Corsica Sole inaugure en Corse un pilote de production d’hydrogène à partir du solaire écrêté

Corsica Sole a inauguré le 18 septembre Folell’Hy, une unité pilote de production, de stockage et de distribution d’hydrogène implantée au cœur de sa centrale solaire de Folelli, en Haute-Corse. L’installation, qui a créé deux emplois directs, transforme en hydrogène l’électricité solaire que le réseau insulaire ne peut pas absorber. Elle est la première brique du projet de recherche Alchymiste, lauréat de la 11^e vague du concours d’innovation i-Nov et soutenu par l’État au titre de France 2030.

Mise en service en 2017, la centrale de Folelli compte 45 000 panneaux pour 12 MWc et produit chaque année 18 GWh, soit la consommation électrique de plus de 10 000 personnes, chauffage compris. Dans un système électrique insulaire, la production doit être équilibrée à chaque instant avec la consommation : lorsque la production renouvelable dépasse ce que le réseau peut accueillir, une partie de l’électricité est écrêtée. C’est cette énergie que Folell’Hy valorise. L’électricité solaire disponible alimente des électrolyseurs qui décomposent l’eau pour produire de l’hydrogène, ensuite comprimé, stocké, puis transporté vers ses lieux d’utilisation.

Le site dispose d’une puissance d’électrolyse de 150 kW répartie sur 60 électrolyseurs, pour une capacité de production de 30 Nm³/h, soit environ 20 kg d’hydrogène par jour. L’installation peut stocker jusqu’à 230 kg d’hydrogène, à 300 et 500 bar. La technologie d’électrolyse est fournie par l’Allemand Enapter, l’intégration du système par Hensoldt Nexeya France. Les principaux fournisseurs, bureaux d’études, entreprises et organismes de contrôle sont implantés en France ou dans d’autres pays européens, indique Corsica Sole, avec des compétences corses.

« Folell’Hy incarne la manière dont Corsica Sole souhaite continuer à innover depuis la Corse : partir d’une contrainte réelle du territoire, imaginer une solution nouvelle et transformer une énergie qui aurait été perdue en une ressource utile. Notre ambition est de développer ici des solutions adaptées aux spécificités des territoires insulaires, qui pourront demain être reproduites ailleurs », déclare Paul Antoniotti, président et cofondateur de Corsica Sole.

Le projet Alchymiste, dont Folell’Hy est le démonstrateur, étudie la manière dont l’hydrogène peut contribuer à intégrer les énergies renouvelables intermittentes dans les territoires insulaires tout en préservant la stabilité du réseau. D’un montant global de près de 4,9 millions d’euros, il bénéficie de plus de 1,7 million d’euros de l’État dans le cadre de France 2030, le solde étant financé sur les fonds propres de Corsica Sole. Le démonstrateur doit tester en conditions réelles l’ensemble de la chaîne de production et de conditionnement, et recueillir des données sur les performances du système, son exploitation et ses usages, afin d’identifier les conditions d’une reproduction à plus grande échelle, en Corse ou dans d’autres territoires confrontés aux mêmes contraintes.

« Folell’Hy nous permet aujourd’hui de passer de la théorie à l’expérimentation réelle. Nous testons toute la chaîne, depuis la valorisation de l’électricité solaire jusqu’au stockage, au transport et à l’utilisation de l’hydrogène. L’objectif est maintenant d’acquérir suffisamment de retour d’expérience pour déterminer comment cette solution pilote pourra demain être reproduite ou déployée à plus grande échelle », explique Jean-Gabriel Steinmetz, directeur Hydrogène de Corsica Sole.

Pour acheminer l’hydrogène jusqu’à ses utilisateurs, Corsica Sole a co-développé avec le groupe Europe Technologies une solution mobile de transport et de distribution, baptisée Clément’Hyne. Le premier usage est Alba, le navire-école du lycée maritime de Bastia, dont le système de propulsion fonctionne à l’hydrogène. Cette première application maritime doit ouvrir la voie à d’autres usages locaux, dans la mobilité lourde et la production d’énergie hors réseau.

Un an de plus que prévu, et un stockage plus que doublé

Le projet avait été annoncé en août 2024, à la signature du partenariat avec Enapter et Hensoldt Nexeya France. La préparation du site devait débuter fin 2024 pour une mise en service au premier semestre 2025, avec une production visée de 2 tonnes d’hydrogène par an et une capacité de stockage d’environ 100 kg, en réservoirs mobiles à 200, 300 ou 500 bar. L’unité inaugurée arrive donc avec un an de retard sur ce calendrier, mais avec une capacité de stockage plus de deux fois supérieure. Le lycée maritime de Bastia, qui venait alors d’acquérir son navire, était déjà désigné comme premier utilisateur. Pour Corsica Sole, cette inauguration intervient après la mise en service en juillet de Hertz 2, 100 MW de stockage par batteries en Estonie.

Corsica Sole est un producteur indépendant d’énergie solaire, spécialiste des zones non interconnectées depuis 2009. L’entreprise exploite plus de 150 MWc de centrales photovoltaïques et plus de 560 MWh de capacités de stockage, et développe un portefeuille européen représentant plus de 1 GW de solaire et 5 GWh de stockage, dont près de 3 GWh doivent être déployés d’ici 2028. Elle se développe également dans l’hydrogène renouvelable.