2,5 TW de parcs solaires et éoliens atteindront leur fin de vie d’ici les années 2040

Plus de 3,5 TW de capacités solaires et éoliennes sont en service dans le monde, et 2,5 TW de projets arriveront en fin de vie d’ici les années 2040, selon le dernier rapport Horizons de Wood Mackenzie. Leurs propriétaires devront choisir entre abandonner le site, prolonger la durée de vie des équipements ou les renouveler entièrement, un arbitrage qui pèsera sur les objectifs renouvelables, sur les prix de l’électricité et sur la demande d’équipements.

Le démantèlement a déjà commencé dans l’éolien : fin 2026, plus de 30 GW auront été retirés du service dans le monde, dont les deux tiers entre 2022 et 2026. Le solaire, déployé massivement plus tard, verra son parc vieillissant dépasser celui de l’éolien avant 2040.

Le cabinet d’études juge le renouvellement complet d’un site, ou repowering, économiquement convaincant. Le raccordement au réseau, les autorisations et l’acceptation locale étant déjà acquis, les nouveaux équipements arrivent plus vite sur le marché qu’un projet neuf, qui doit attendre son tour dans les files de raccordement et d’autorisation. Les dépenses d’investissement et d’exploitation sont comparables, mais les sites existants sont souvent les meilleurs : en Allemagne, les parcs éoliens démantelés depuis 2020 bénéficiaient de vents en moyenne 4% plus forts que les projets neufs. De plus en plus de développeurs rachètent des parcs en exploitation bien placés pour les reconstruire, en Europe comme aux États-Unis.

« Nous entrons dans un nouveau chapitre de la transition énergétique, défini non seulement par la croissance de la demande d’électricité, mais aussi par le renouvellement. Sans les installations qui remplacent les projets démantelés, le déploiement mondial de l’éolien et du solaire continuerait de reculer d’année en année », souligne Søren Lassen, responsable de l’éolien chez Wood Mackenzie.

Des objectifs publics qui ignorent le démantèlement

Les gouvernements fixent leurs objectifs de capacités renouvelables sans tenir compte du démantèlement, relève le rapport, et les incitations au repowering se limitent à une poignée de marchés éoliens. L’objectif européen de 500 GW d’éolien en 2030 suppose environ 37 GW de mises en service par an entre 2023 et 2030. Wood Mackenzie prévoit que 17 GW seront démantelés sur la même période, soit 2 GW supplémentaires à installer chaque année pour compenser. En Allemagne, la production accrue des sites renouvelés pourrait faire baisser les prix de l’électricité de 12 à 19% dans les années 2040, un risque pour les propriétaires dont les projets seront alors sortis de leurs contrats de long terme.

Des ventes d’équipements plus fortes de 60% en 2050

Même si la croissance nette des capacités ralentit, le volume des ventes d’équipements serait supérieur de plus de 60% en 2050 à celui de 2026, selon le cabinet. Dans les années 2040, les remplacements représenteraient 44% des installations éoliennes et 23% des installations solaires dans le monde, et plus de 70% dans certains marchés européens établis.

« Toute la force de ce basculement se fera sentir dans les années 2040, mais les décisions qui détermineront qui y sera prêt se prennent maintenant. Les gouvernements qui ignorent le démantèlement dans leurs objectifs les manqueront. Les fournisseurs qui ne prévoient pas la demande de remplacement seront pris de court. Et les propriétaires d’actifs qui n’intègrent pas le repowering dans leurs prévisions de prix à long terme risquent de se tromper profondément sur l’environnement de revenus dans lequel ils opéreront », prévient Søren Lassen.

Consulter le rapport de Wood Mackenzie (en anglais).